EXPAND protagonista nella transizione energetica: nasce la H2 Olona Hydrogen Valley

Nel cuore della Valle Olona prende forma uno dei progetti più ambiziosi per la transizione energetica in Lombardia. La riqualificazione dell’ex area industriale delle Cartiere Vita Mayer-Vima segna infatti l’avvio della H2 Olona Hydrogen Valley, un’iniziativa che coniuga rigenerazione urbana, innovazione tecnologica e sostenibilità ambientale.

Il progetto, promosso da EXPAND (parte di Vitali Spa) nell’ambito del programma nazionale LAND.ITALY, si inserisce nella strategia regionale di decarbonizzazione e mira a sostenere la produzione e l’utilizzo di idrogeno verde su scala territoriale. Un intervento che rappresenta un passo avanti nella lotta alle emissioni e, al contempo, un’occasione concreta di rilancio economico per uno dei distretti produttivi più importanti del Paese. L’area interessata, situata tra i Comuni di Cairate e Lonate Ceppino, si estende per circa 650mila metri quadrati e rappresenta una delle più significative ferite industriali del territorio. Un tempo cuore produttivo della valle, il sito è rimasto inutilizzato dalla fine degli anni ‘70, conservando ancora oggi i segni evidenti del passato, tra edifici in stato di degrado e vecchi tracciati ferroviari. La trasformazione in Hydrogen Valley punta a ribaltare questa condizione, dando vita a un ecosistema integrato basato su sostenibilità e innovazione. Non solo produzione energetica, ma anche sviluppo di un distretto tecnologico capace di attrarre imprese, università e centri di ricerca lungo tutta la filiera dell’idrogeno. Cuore del progetto è la realizzazione di un impianto per la produzione di idrogeno verde alimentato esclusivamente da fonti rinnovabili. Grazie a un elettrolizzatore da 2 MW, si prevede una produzione iniziale di circa 102 tonnellate annue, destinate sia al comparto industriale che alla mobilità sostenibile.

L’interesse del mercato è già significativo: numerosi operatori del trasporto e della logistica hanno manifestato la volontà di approvvigionarsi dell’idrogeno prodotto, confermando la crescente domanda di soluzioni energetiche a basse emissioni. A rafforzare ulteriormente il progetto contribuirà un sistema di accumulo energetico da 100 MW, che permetterà di ottimizzare l’utilizzo dell’energia rinnovabile e garantire continuità operativa anche nelle ore notturne. Uno degli elementi distintivi della H2 Olona Hydrogen Valley è l’approccio circolare. L’ossigeno generato dal processo di elettrolisi non verrà disperso, ma riutilizzato in altri ambiti produttivi, come il trattamento delle acque o applicazioni sanitarie. Parallelamente, è in fase di sviluppo il progetto UptoH2, che punta a incrementare la produzione di idrogeno attraverso il recupero dei fanghi provenienti dagli impianti di depurazione. Questo sistema consentirà di raggiungere una capacità complessiva fino a 500 tonnellate annue, senza emissioni in atmosfera. La Hydrogen Valley di Cairate rientra tra le 52 iniziative finanziate dal PNRR nell’ambito della missione dedicata alla rivoluzione verde e alla transizione ecologica. L’investimento complessivo ammonta a circa 11,5 milioni di euro, a testimonianza della rilevanza strategica attribuita allo sviluppo della filiera dell’idrogeno in Italia.

Intorno al progetto promosso da EXPAND si sta consolidando una rete ampia e articolata di partner istituzionali, industriali e accademici. Tra questi figurano associazioni di categoria, enti locali, aziende del settore energetico e della mobilità, oltre a università e cluster tecnologici. L’obiettivo è costruire un vero e proprio distretto dell’innovazione, capace di generare valore economico, occupazione e sviluppo sostenibile nel lungo periodo.